منذ عشرين عاما أصبحت طماطم Flavr Savr أول الأغذية المعدلة وراثيا والموافق عليها من قبل FDA(إدارة السيطرة على منتجات الأدوية من الولايات المتحدة الأمريكية)للإستهلاك الغذائي ، أما اليوم يأكل الناس في جميع أنحاء العالم الأغدية المحورة وراثيا كل يوم. في عام 2013 كان حوالي 85% من الذرة و 90% من فول الصويا الذي ينتج في الولايات المتحدة، معدلا وراثيا.
يشير إنتشار الأغذية المعدلة وراثيا على الكوكب إلى أن أمنها هو بالفعل مثبت. من الواضح أن العالم أعلن رسميا أنه يوافق هذا الرأي. في عام 2012 أعلنت اللجنة الأمريكية لتطوير العلم، أن المحاصيل المعدلة وراثيا ليست أكثر خطرا من الثقافة المستمدة من خلال التربية التقليدية .
على ما يبدو فإن خبير الأخطار وصاحب نظرية "البجعة السوداء" نسيم نيكولاس طالب، قد نجح في بث حياة جديدة في الجدل حول سلامة الأغذية المعدلة وراثيا الذي قد خمد في السنوات الأخيرة.
نسيم طالب/Shannon Stapleton/Reuters
ينظرطالب ومساعدوه في بحثهم الجديد، (منهم رافائيل داودي من جامعة الرياضيات و الفيزياء الإفتراضية في فرنسا، و يانر بار يام من جامعة النظام المعقد لإنكلترا الجديدة)، في مسألة أمان الوراثة المعدلة منطلقين من مبدأ الحذر.
يعني مبدأ الحذر، التمييز بين المخاطر العالمية والمحلية. إن عواقب المخاطر المحلية تكون محدودة، في حين العالمية يمكن أن تؤدي إلى كارثة عالمية. يجب إستبعاد الإجراءات المرتبطة بالمخاطر العالمية لحين تحقيق الثقة الكاملة في مجال أمنها من خلال الطرق العلمية.
يعتمد تأسيس مبدأ الحيطة في الإحصائية الرسمية ،على نظرية الاحتمالات الرياضية و خصائص النظم المعقدة – وهذا ما يهدف إليه طالب في بحثه. حيث يكتب:
"نحن نريد من الناس الذين يتخذون قرارات،أن يتعلموا أن يفهموا متى تتطلب الظروف تطبيق مبدأ الحيطة و متى لا تتطلب ذلك".
تركز الاستراتيجية التقليدية في إتخاذ القرارات، على المخاطر المحلية، التي يمكن حساب احتماليتها ونتائجها على أساس البيانات المعروفة. تسمح المخاطر المحلية بتجنب الأخطاء: عندما يكون الضررمحدودا ، فإن الخسارة المحتملة في حالة وجود خطأ في الحسابات تحد أيضا.
على عكس المخاطر العالمية، فإن المخاطر المحلية تكون محدودة النطاق.
في الحالة الأخيرة نحن نتعامل مع مجموعة من الأحداث التي لا يمكن لأي منها تجاوز مجموع الأضرار (حدث واحد قد لا يتسبب في 99% من النوبات القلبية هذا العام).و العكس صحيح، إذا كانت المخاطر لا تعتمد على مقياس، فضرر ما يمكن أن ينجم عن حدث واحد (تقصف النيازك كوكبنا كل يوم ، ولكن واحد كبير بما فيه الكفاية يمكن أن يقضي على البشرية بأكملها).
الأغذية المعدلة وراثيا هي خطر عالمي و وفقا للباحثين فإن تكلفة الفشل قد تكون عالية جدا.
يعتقد طالب مع المؤلفين المشاركين له، أنه حتى الحادث الذي وقع في محطة الطاقة النووية، هو ليس أقل خطورة من فشل التعديل الوراثي. تم دراسة نتائج الكارثة النووية، و على الرغم من أن نتيجتها يمكن أن تكون تدريجية و تعتمد بشكل عام على النطاق الواسع، فلا يجوز توزيعها على العالم كله.و لذلك يمكن القضاء على المخاطر المصاحبة عند استخدام الطاقة الذرية على النطاق المحلي، عن طريق تطبيق التدابير الأمنية المناسبة التي تم تصميمها مع الأخذ بعين الاعتبار العديد من العوامل.
على العكس إن الأغذية المعدلة وراثيا يمكن أن تسبب تغييرات ذات نطاق واسع في النظام البيئي وأن تؤدي لإنقراض الحياة على الأرض.
يقول أنصار الأغذية المحورة وراثيا أن التعديل الوراثي لا يقل طبيعةً من التربية الزراعية التي يعمل بها الناس لأجيال عديدة.لا يوافق طالب: و يقول أنه عندما يحدث أي فشل في التربية الزراعية التقليدية فإنه بالتأكيد سوف يكون محلي و سوف يموت الجسم "المتضرر" في دورة الانتقاء الطبيعي. تؤدي الهندسة الوراثية أيضا إلى التغيرات السريعة في النطاق الذي يصعب التحكم به. يقول طالب:
"إنه من المستحيل أن نقارن المكونات الرقيقة الانتقائية وراثيا مع اللكائنات الحية التي شهدت تاريخا طويلا من الإختيار و الهندسة العمودية مع إزالة الجين من الأسماك و غرزها في الطماطم.عندما نتحدث عن الكائنات المحورة وراثيا كونها طبيعية فإننا نفقد العملية التي تجعل الشيء طبيعيا".
تحدد اليوم، إدارة الأغذية والعقاقير، سلامة تضمين البروتين الجديد في جسم الكائن، نظرا لمعرفة المخاطر المرتبطة بالبروتين المعين. وفقا لطالب، هذا الأسلوب لا يمكن الدفاع عنه تماما. في الكائنات الحية البروتينات هي جزء من هياكل معقدة. من الصعب التنبؤ بكيفية تأثير تقديم بروتين جديد إلى كامل الجسم حتى لو فعلت ذلك مع هدف محدد.
وبالإضافة إلى ذلك، إستخدام الأحادية (زراعة محصول واحد على مساحة واسعة) يثير القلق المتزايد حول احتمال فشل المحاصيل الإجمالي بسبب الأنواع التآكلية أو المرض أو التغيرات المفاجئة في الظروف البيئية.
إذا كان التلف محليا فمن الممكن دراسته، استخلاص النتائج و عدم تكرار هذا الخطأ في المستقبل. ليس من الممكن أن نتعلم من الأخطاء العالمية. يختتم طالب و شركائه:
"في ما يتعلق بالكائنات المعدلة وراثيا، يجب تطبيق مبدأ الحيطة. على المحك الكثير، ونحن لا نريد أن تعاني الإنسانية أو البيئة بسبب خطأ من العلماء".
ومن المثير للاهتمام ما سيكون جواب FDA. فمن غير المرجح أن المشاركين الآخرين سيتفقوو بسهولة مع تقييم سلامةالتعديل الوراثي. على الأقل، سوف ترغب الشركات المهتمة بتطويرمالية الهندسة الوراثية في أن تقدم وجهة نظرهها.
إن الجدل الذي انخمد ذات مرة ، أصبح يكتسب زخما. فلنرى كيف سيتطور الوضع.