القوار الرباعي هو استخراج القطران من نبات صمغي، ترتبط تكلفته ارتباطا وثيقا بتكلفة استخراج النفط الصخري، وقد عاد إلى جذوره المتواضعة، وقام بإفلاس الكثير من المستثمرين في طريقه.
بعد الوصول إلى ذروتها بمبلغ 11135دولارا للطن في عام 2012 استمرت تكلفة صمغ القوار في الانخفاض. تراجعت الآن إلى 186$، وهذا هو سدس قيمته في أفضل أيامه و قد عاد إلى المستويات التي سُجلت قبل الطفرة.
تدمرت شركة الفول الواقعة في تكساس، وصناديق التحوط التي كانت تدعم استخراجه، ومئات من صيادي تكساس العاديين الباحثين عن الحظ، الذين تم اغراؤهم بالمال السهل، بالإضافة إلى الآلاف من المزارعين الهنود الذين ينتجون 80٪ من صمغ القوار في العالم.
يرجع انخفض تكلفة القوار جزئياً إلى انخفاض أسعار النفط بنسبة 60٪ منذ يونيو العام الماضي. ومع ذلك كان القوار محكومٌ عليه لأكثر من سنة ابتداء من اللحظة عندما أدت الطفرة الإنتاجية إلى زيادة العرض - كما يحدث لجميع الموارد الطبيعية - الأمر الذي أدى بدوره إلى انخفاض الأسعار.
فما هو القوار الرباعي؟ إنه نبات من الفصيلة البقولية. تشبه ثماره البازلاء الخضراء قليلاً. لاستخراج المكونات المفيدة يجب فتح الجراب واستخراج البقول منه والتي تحتوي على الراتنج نفسه الذي أصبح السبب في ارتفاع الطلب. إن القوار يسمك السائل الذي يتم ضخه في الآبار أثناء التصديع الهيدرولكي تحت ضغط عالي، الأمر الذي يسهل إنشاء خطوط متواصلة من الشقوق في صخور الصخر الزيتي التي يتم من خلالها استخراج النفط والغاز.
Amit Dave/Reuters
يستخدم القوار ليس فقط عند تطبيق تكنولوجيا التصديع الهيدرولكي في صناعة النفط. و يشترونه أيضاً مصنعو الورق والأقمشة والأسلحة. ومع ذلك، فقد كسب شهرته بفضل صناع النفط.
في الهند سمحت طفرة القوار في زيادة دخل الآلاف من المزارعين. منذ منتصف عام 2010 إلى منتصف عام 2012 ارتفع سعر القوار بحدة - كان صناع النفط من الصخر الزيتي في الولايات المتحدة يشترون كل الاحتياطات المتاحة بسرعة. ولكن بعد ذلك زاد حجم المعروض لأن المزارعين الهنود وشركة West Texas Guar من الولايات المتحدة زادوا حجم الإنتاج. أقنع رؤساء West Texas Guar صندوق التحوط من وول ستريتScopia Capital Management لدفع 4 مليون دولار لشراء حصة 45 بالمئة من الشركة، مما زاد كثيراً من الإنتاج.
ومع ذلك، وبحلول نهاية عام 2012 تكلفة القوار انخفضت بسرعة فائقة. أدى انخفاض أسعار النفط إلى تفاقم المشكلة. تمر West Texas Guar بإجراءات الإفلاس، وScopia تحاول إيجاد طرق لاسترجاع استثماراتهم، والمزارعون في تكساس ما زالوا ينتظرون أموالهم الموعودة، وعاد المزارعون الهنود إلى معدلاتهم القديمة ما قبل الطفرة.
وعاد القوار الرباعي لكونه نباتاً متواضعاً من الفصيلة البقولية.