إن الموضوع الحالي عن الغاز الصخري وهو بديل للطرق التقليدية في الاستخراج، يثير مخاوف في مجال البيئة ومجال رصد الزلازل وهو محظور لسبب وجيه في العديد من البلدان الأوروبية. إن كثرة الزلازل في ولاية أوكلاهوما هي دليل آخر على أن هذه التكنولوجيا ليست غير مؤذية و تتطلب نهجا خاصا.
مؤخرا كانت أهمية علم الزلازل في ولاية أوكلاهوما الساحلية على مستوى أهمية علم الأحياء البحرية. الآن، هناك زلازل في ولاية أوكلاهوما أكثر من كاليفورنيا و قد اضطر العديد إلى الإهتمام بعلم الزلازل.
في العام الماضي في ولاية أوكلاهوما، تم تسجيل 585 زلزال بحجم 3.0 وما فوق (تشعر هذه الهزات بشكل جيد على السطح) أي تقريبا بثلاثة أضعاف أكثر من كاليفورنيا "المهتزة". حتى عام 2009 ، كان في ولاية أوكلاهوما في المتوسط زلزالين سنويا. أليس هو مثير للإهتمام أنه قد حدث هذا في الوقت الذي بدأت شركات النفط والغاز في تصريف النفايات من رواسب المياه في الحقول الصخرية إلى الآلاف من آبار الحقن؟
اقرأ المزيد عن تقنية استخراج النفط بأسلوب التكسير الهيدروليكي في المقال على موقعنا على شبكة الإنترنت.
لقد حدث في أوكلاهوما في الأسبوع الماضي فقط 8 زلازل و لربما لما حدث و لا واحد منها لو لم يجرى التكسير الهيدروليكي اللاحق بتصريف رواسب المياه. إن مشكلة تصريف النفايات السائلة قد استحوذت على نطاق واسع جدا، حيث تسببت برد فعل من سلطات أوكلاهوما، التي هي تقليديا مؤيدة لصناعة النفط والغاز.
جذور المشكلة معروفة. لقد وجد علماء الجيولوجيا منذ فترة طويلة أن تغييرات الضغط تحت الأرض في المخزونات (على سبيل المثال، إذا تم تحميلها بالسوائل أو أخذ الطاقة الحرارية الأرضية)يمكن أن "تيقظ" زلزال. عموما إن تصريف نفايات المياه في الآبار الجوفية لا يسبب الزلازل. لكن، في بعض الحالات، خاصة إذا وصلت كمية كبيرة من السائل إلى الطبقة البلورية السفلية بالقرب من الكسر التكتوني، ستحدث الزلازل التي كان يمكن أن تبقى في حالة الركود لعدة قرون. لقد زاد عدد الزلازل بشكل كبير في أركنساس، كولورادو، نيو مكسيكو، أوهايو، تكساس و فرجينيا. ولكن في الغالب، إن أوكلاهوما هي التي تهزها الزلازل.
ما زالت الزيادة في النشاط الزلزالي في ولاية أوكلاهوما نادرا ما تسبب بأضرار خطيرة على صحة الناس وممتلكاتهم. لكن العلماء لا يمكنهم التنبؤ بلحظة حدوث الزلازل أو ديناميكيته، وغير معروف ما إذا سوف تستمر الزيادة في وتيرة و قوة الزلازل.
وأكثر شيء مزعج هو أنه لا يعرف أحد بالضبط كم قد تزيد قوته. في عام 2011، في ولاية أوكلاهوما، تم تسجيل زلزال بقوة 5.7. حسب بيانات الدراسات الجيولوجية، حدث منذ 1.3 ألف سنة على أراضي أوكلاهوما زلزال بقوة 7.0. وهو أكثر بكثير مما أسست عليه المعايير القائمة لقواعد البناء في الولاية.
لا يزال غير واضح ما إذا كانت مشاكل الزلازل هي بسبب عمل الآبار الفردية أو ما إذا يحتاج لتعزيز النشاط التكتوني إلى تصريف النفايات السائلة في وقت واحد في الحقول كاملة. في بعض الأحيان، يمكن للتصريف أن يتسبب بالزلازل في مسافات بعيدة. هناك حالات عندما كانت تتجلى العواقب بعد أشهر أو حتى سنوات.
في الأسبوع الماضي قام الكادر العلمي من هيئة الخدمة الجيولوجية في الولايات الأمريكية المتحدة، آرثر ماكغار و ويليام إلسوورث، بالتعاون مع الزملاء، بنشر مقالة في مجلة Science، التي تصف الطرق لخفض درجة التهديد. وهم يعتقدون أنه يجب أن تكون مواقع آبار الحقن بعيدة عن المدن. من الضروري إجراء قياس أفضل للنشاط الزلزالي عبر تحديد منطقة الزلازل الصغيرة، يمكن أن يتبين ما هي أكثر الكسور التكتونية الكبرى الممتلئة بالمياه، التي توقظ الزلازل. على شركات النفط والغاز أن تعلن عن أماكن حفر الآبار الجديدة وكذلك عن كمية السوائل و ما هو عمق ضخها.
في هذا النظام، سيتمكن المنظمين من تشغيل الضوء الأحمر إذا قد يصل النشاط الزلزالي في منطقة ما إلى مستوى خطير و أن يأمروا بإبطاء تصريف النفايات السائلة. في العام الماضي تم اختبار هذا النهج بنجاح في كولورادو. قامت السلطات بالضغط على صاحب البئر القريبة من مدينة غريلي، التي تسببت بهزات قوية على نحو غير عادي. في بعض الأحيان، سيجب إغلاق الآبار، في بداية شهر فبرايرمن هذا العام بعد زلزال بلغت قوته 4.1 ، أمرت اللجنة شركات ولاية أوكلاهوما بوقف عمل أحد الآبار بالقرب من حدود مقاطعة شيروكي.
لدى مطوري حقول النفط الصخري كل الحق في مراقبة التطورات وحل المشكلة. إن آبار الحقن مكلفة و ليس هناك معنى لحفرها في أماكن حيث سوف يكون من المستحيل أن تعمل.
يعتمد على قدرة شركات النفط على تنظيف وإعادة تدوير النفايات المائية المستخدمة في التكسير الهيدروليكي (بلغ حجمها 4.5 مليون متر مكعب في البئر الواحد)، استدامة إمدادات المياه للحقول الصخرية و فرصة تقليص المخاطر الزلزالية.