أضحى Facebook بالنسبة لجيل الألفينات مصدراً رئيسياً للأخبار السياسية.
حسب تقرير جديد من مركز الأبحاث Pew معظم ممثلي جيل الألفينات أولئك الذين ينسبون إليهم في الولايات المتحدة المتولدين من أوائل الثمانينات وحتى بداية الألفينات يستمدون الجزء الأعظم في الأخبار السياسية والبيانات حول أفعال الحكومة من Facebook.
حوالي 61% يسمون وسائل التواصل الاجتماعي مصدراً للأخبار، و37% استخدموا لهذا الغرض التلفزيون المحلي. ما يثير الاهتمام أن أجوبة من تمت المقابلة معهم من جيل الكبار الذين تولدوا أثناء ذروة الولادات عكسهم تماماً، فـ60% منهم يشاهدون الأخبار في التلفزيون و39% منهم يقرؤون Facebook.
وبالنسبة للشباب الذين تبعوا جيل Facebook مصادر الأخبار السياسية عندهم هي CNN (44%) والتفلزيون المحلي (37%) و Google News(33%) و ABC News(32%) و Fox News(30%) و NBC News (27%) و Yahoo News(27%) و MSNBC(37%) و CBS News(19%).
وما يخص ممثلي جيل X (أولئك الذين ولدوا بعد نهاية جيل ذروة الولادات أي تقريباً من 1965 إلى 1980) فالمصدر الرئيسي للأخبار السياسية عندهم هو Facebook ويليه التلفزيون المحلي (46%) فـ CNN (45%) فـ Fox News(36%) فـ NBC News(35%) فـ ABC News(32%) فـ MSNBC فـ CBS News (27%) فـ Yahoo News(35%) فـ NPR(21%).
يشاهد جيل ذروة الولادة القنوات التلفزيونية المحلية (60%) و NBC Newsو Fox News(47% كل منها) وتليها ABC فـ CNNفـ CBS News فـ Facebook فـ MSNBC فـ PBS فـ NPR.
تتناسق البيانات حول أكثر مصادر الأخبار شعبية مع الكثير من التقديرات. تتميز النشرات المسائية لأخبار ABC بجمهور من المستمعين الشباب، أما المشاهدين من جيل الوسط لـ Fox News فأكثر من سائر وسائل الإعلام. تتمثل CNN بشكل لا بأس به مع كل المجموعات الثلاث ونسبته 40%.
عموماً يفيد تقرير Pew بأن جيل الألفينات أقل من غيره يعرف مختلف وسائل الإعلام. وفي هذه القاعدة توجد حالتين استثنائيتين ألا وهما BuzzFeed و Google News. والذين يعرفون BuzzFeed فمن تمت المقابلة معهم أبدوا عن عدم ثقتهم به ويضعونه في صف واحد مع المواقع والمذيعين المتحيزين والمحافظين.
من بين 36 مصدر مقدم في المقابلة لم تحظ بثقة كل الأجيال الثلاثة عدة إذاعات تلفزيونية (Glenn Beck Program و Rush Limbaugh Show و Sean Hannity Show) وكذلك منشور BuzzFeed. وسبعة مصادر التي يثق بها المتسائلون ولا يثقون في آن واحد وهي Yahoo News و Mother Jones و Slate و ThinkProgress و Bloomberg و Drudge Report و Daily Kos. أما المصادر المختبرة وفقاً لمعايير المتسائلين فهي BBC و ABC و CBS و CNN و Google News و MSNBC و NBC و New York Times و NPR و PBS و USA Today و Wall Street Journal و The Washington Post.
كما كان متوقعاً The Daily Show و The Colbert Report (تلك البرامج الساخرة المعروفة حيث تناقش الأخبار) والقناة التلفزيونية "الجزيرة أمريكا" تحظى بثقة لدى الشباب، أما الأكبر سناً أي جيل X وجيل ذروة الولادات فلا يثقون بها. المصدر الوحيد الذي لا يثق به الشباب خلاف الكبار هو الموقع المحافظ Breitbart، والعكس صحيح بالنسبة لـ Fox Newsو The Guardianو The Blaze.
يقرأ ممثلو جيل الألفينات أكثر الأخبار السياسية في Facebook من الأكبر سناً ولو أنهم يؤكدون أنهم يهتمون بذلك كثيراً. حوالي 24% من الشباب ينسبون ما لا يقل عن نصف التسجيلات المقروءة في الشبكة الاجتماعية إلى الأخبار السياسية، في حين أنه بين جيل X يبلغ أمثالهم 18%، أما بين جيل ذروة الولادات فـ16%. ولكن عند وجود تسعة خيارات الاهتمامات يلحظ الشباب السياسة فقط في 26% وجيل X في 34% وجيل ذروة الولادة في 45% من الأحوال.
كما وحاول الباحثون أن يفهموا إلى كم يلحظ المستخدمون الآراء القطبية في Facebook فوجدوا أنه كلما كان المستخدم أكبر سناً كان المحتوى المقدم له يطابق رأيه أكثر. ومن بين جيل ذروة الولادات صرح 31% من المتسائلين أنهم لاحظوا التطابق بين المحتوى وآرائهم. وفي الأجيال السابقة كانت هذه النسبة 21% و18% على التوالي. أبدى البحث أنه عموماً معظم مستخدمي Facebook من الذين يهتمون بالسياسة يرون ملاحظات التي تبدي عن آراء تختلف عن آرائهم.
وما يخص Twitter ففي قضية الأخبار السياسية إنه لا ينافس Facebook. الشباب يستخدمونه بالدرجة الأولى كمصدر للأخبار وكبار السن أقل من ذلك، ولكن كلها أرقام غير كبيرة (14% و9% و5% على التوالي).
تمت الدراسة في الإنترنت من 19 مارس إلى 29 أبريل من عام 2014 بين 88% من المشاركين في لوحة American Trends التي هي مثال نموذجي لكبار السن من مواطني الولايات المتحدة من الذين لديهم إمكانية الدخول إلى الشبكة.