تتضائل مصادر مياه الشرب للملايين من الناس بمعدل ينذر بالخطر.
أكبر طبقات المياه الجوفية في العالم ومصادر مياه الشرب للملايين من الناس تستنزف بمعدل ينذر بالخطر. ويتجلى ذلك من خلال بيانات الأقمار الصناعية لوكالة ناسا.
هذا الأسبوع أفاد العلماء أنه بعد دراسة لمدة عشر سنوات لـ37 طبقة من المياه الجوفية الرئيسية من الهند والصين إلى فرنسا والولايات المتحدة اكتشفوا أن 21 منها تسترجع المياه بفترة أبطأ من فترة هدرها. و13 منها الأكثر تعرضا للخطر. هذا يدل على وجود مشكلة طويلة الأجل والتي تزداد حدة مع الاحتياجات المتزايدة لسكان العالم للمياه.
وكان العلماء يشتبهون منذ فترة طويلة أن الحمل على طبقات المياه الجوفية مفرط و يرجع ذلك إلى نمو سكان العالم، وسحب المياه لأغراض الزراعة وبعض الصناعات، وخاصة التعدين. وأكدت البيانات من الأقمار الصناعية لوكالة ناسا لأول مرة أن الخزانات الرئيسية استنفدت حقا.
يقول جاي فاميجليتي، كبير فريق المتخصصين بدراسة الموارد المائية في مختبر الدفع النفاث في وكالة ناسا وأحد كبار الباحثين في جامعة كاليفورنيا في إيرفين أن الوضع حرج.
تشكل طبقات المياه الجوفية 35٪ من المياه التي يستهلكها البشر. في فترات الجفاف، تزداد عمليات سحب المياه منها. في ولاية كاليفورنيا، حيث الأمطار أمر نادر، يتم أخذ 60٪ من المياه المستهلكة من طبقات المياه الجوفية الآن، حيث أن مصادر السطح تجف. عادة كان المعدل يشكل 40٪. ويعتقد بعض الخبراء أنه بحلول نهاية العام، ما يقارب من جميع المياه المستهلكة في ولاية كاليفورنيا سوف تستخرج من باطن الأرض.
يبلغ مستوى الضغط على طبقات المياه الجوفية أكبر معدلاته في المناطق الفقيرة ذات الكثافة السكانية العالية مثل الشمال الغربي من الهند وباكستان وشمال أفريقيا، حيث يوجد عدد قليل من مصادر أخرى للمياه، وعدم وجودها يمكن أن يزعزع استقرار الوضع الاجتماعي بسرعة.
عالم البيئة من جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد كاميرون بيروز يتفحص يوكا المجففة
للقياس الدقيق لمستوى المياه الجوفية قام الباحثون في أعوام 2003-2013 باستخدام نظام الأقمار الصناعية GRACE. وقد تم تثبيت أدنى التغييرات في الجاذبية الأرضية عبر الأقمار الصناعية ، و تم تقييم ديناميكبات حجم المياه في مختلف المناطق على أساس هذه البيانات. يقول غوردون غرانت وهو الهيدرولوجي في جامعة ولاية أوريغون، الذي لم يشارك في الدراسة:
"لأول مرة أصبح من الممكن أن نعرف كيف يتغير حجم الخزانات الكبيرة خلال فترة زمنية طويلة".
لكن أقمار ناسا لا يمكنها قياس الحجم الكلي للمياه الجوفية ويبقى ذلك لغزا للعلماء. مع ذلك تشير بيانات الأقمار الصناعية أنه في بعض المناطق يكون حجم المياه الجوفية، ربما أقل بكثير مما كان متوقعا. وكتب الباحثون: في معظم الحالات يختلف تقدير حجم المياه الجوفية إلى حد كبير.
يمكن لخزانات المياه الجوفية الامتلاء خلال آلاف السنين. الآن، عندما يتم استخراج المياه منها في جميع أنحاء العالم أصبحت عرضة لتهديد. علق جاي فاميليتي:
«يتم انخفاض منسوب المياه الجوفية في كل مكان. الاحتياطيات محدودة ».
أظهرت الدراسة أن حالة المياه الجوفية تختلف اختلافا كبيراً تبعا لكيفية استخدامها. على سبيل المثال، التجمع الغربي الأسترالي كاننينغ يقع في المركز الثالث في العالم من حيث درجة الاستنفاد، والحوض الارتوازي الكبير الذي يقع في الجزء الشرقي من القارة يقع بين الخزانات في أفضل حالة.
ويمكن تفسير هذه الاختلافات بأنه يتم إجراء تعدين الذهب على نطاق واسع، وخام الحديد والنفط والغاز في مجمع كانينغ و ذلك يتطلب الكثير من الماء.
و يعاني المجمع العربي للمياه الجوفية من أعلى مستوى ضغط و هو يمدد أكثر من 60 مليون شخص بالمياه. وهذا يعني أن مستوى المياه يتناقص بسرعة وعمليا لا توجد مؤشرات على التجديد. التالي في القائمة المجمع الهندي (الهند وباكستان)، ومجمع موزروك جادو (ليبيا والنيجر).
في الولايات المتحدة، أسوأ الأحوال توجد في حوض وادي كاليفورنيا الوسطى. بسبب الجفاف في ولاية كاليفورنيا تم حفر العديد من الآبار الجديدة. اعتمد الهيكل التنظيمي الكامل لاستخدام المياه الجوفية في الدولة العام الماضي فقط. تأثير ذلك قد يظهر بشكل كامل بعد عقدين من الزمن.
كما سينفد الحوض الأطلسي والحوض على ساحل خليج المكسيك وفلوريدا. و تبدو ثلاثة أحواض أخرى في وسط القارة الأمريكية الشمالية في حالة جيدة نسبيا.
يتم استرجاع الجزء المأخوذ من المياه الجوفية بشكل نسبي، على سبيل المثال، من الحقول. ومع ذلك، فإن معظمها يتبخر أو يتدفق في المحيطات بعد الاستخدام البشري. تفيد أبحاث العلماء اليابانيين التي نشرت في عام 2012 أن ارتفاع منسوب مياه البحر خلال العقد الماضي بلغ 40٪ وذلك بسبب وصول المياه التي يتم ضخها من المصادر الجوفية.
وفقا لجاي فاميليتي، تتفاقم المشكلة مع مستوى المياه الجوفية بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري: المناطق القريبة من خط الاستواء تصبح أكثر جفافا، وفي المناطق النائية من خط الاستواء تزداد الرطوبة والأمطار. وعلاوة على ذلك، الناس في خطوط العرض المتوسطة بدؤوا في ضخ المزيد من المياه من الآبار حيث يتبخر الماء ويسقط على شكل الأمطار في شمال وجنوب الكرة الأرضية.
وقد نشرت الدراسة يوم الثلاثاء في مجلة مركز دراسة الموارد المائية. يأمل جاي فاميليتي أنها ستعطي زخما لمناقشة هذه المسألة ومواصلة العمل لتقييم الكمية المتبقية من المياه الجوفية.