في الربع الأول تباطأ نمو الناتج المحلي الإجمالي للمملكة المتحدة إلى أدنى حد ممكن منذ عام 2012.
أظهرت بيانات رسمية نشرت يوم الثلاثاء تباطؤ الاقتصاد البريطاني في الربع الأول من عام 2015 وهذا يشكك في إنجازات الحكومة البريطانية في الاقتصاد. وفي الوقت نفسه، ستعقد الانتخابات العامة التي هي في حدود سباق متقارب خلال أقل من أسبوعين.
وفقا لدائرة الإحصاء الوطني للمملكة المتحدة، نما الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.3٪ في الأشهر الثلاثة حتى مارس ، ومن حيث المعدلات السنوية بنسبة 1.2٪. وهيط نمو الناتج المحلي الإجمالي في هذا الربع إلى أدنى مستوياته خلال أكثر من عامين وانخفض بالمقارنة مع الربع الأخير من عام 2014 عندما بلغ 0.6٪.
في الربع الأول كان الرقم أقل من توقعات الاقتصاديين حبث تنبأ المحللون الذين قدموا استطلاعهم لمجلة Wall Street Journal الأسبوع الماضي بنمو ربع سنوي قدره 0.5٪.
التعزيز طفيف للجنيه الذي سجل في بداية هذا العام تم فقده بعد نشر بيانات الناتج المحلي الإجمالي. مع تغييرات طفيفة استقرت على مستوى 1.5226 $.
سيجري القتال أثناء الانتخابات العامة في المملكة المتحدة المقرر إجراؤها في 7 مايو أساسا في مجال الاقتصاد. وتشير الاستطلاعات على التنافس المحتدم بين حزب المحافظين، الذي هو الآن، جنبا إلى جنب مع حزب الديمقراطيين الأحرار يشكل حكومة إئتلافية والمعارضة الرئيسية التي يشكلها حزب العمال.
في 7 مايو ستصوت المملكة المتحدة في الانتخابات للحكومة. حزب المحافظين الذي يترأسه رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون وحزب العمال الذي يعتبر زعيم المعارضة منشغلون بمنافسة شاقة من الصعب التنبؤ بنتائجها.
يحاول رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون وجورج أوزبورن، وزير الخزانة في حكومته، استخدام الانتعاش الاقتصادي لاستمالة الناخبين:. في نهاية عام 2014 حازت بريطانيا على أعلى معدل للنمو الاقتصادي بين أعضاء مجموعة الدول الصناعية السبع.
الاقتصاد البريطاني أعلى من الحد الأقصى بنسبة 4٪ الذي وصل إليه قبل الانخفاض في عام 2008، ونمى بنسبة 8.4٪ منذترأس الحكومة من قبل حزب المحافظين في عام 2010.
ومع ذلك تشير البيانات الصادرة يوم الثلاثاء إلى أن المملكة المتحدة أبطأت مستوى الانتعاش في جميع قطاعات الاقتصاد. وتشير المؤشرات إلى أن الإنفاق الاستهلاكي بقي على المستوى العادي، ولكن لم يستطع قطاع الخدمات جمع ما يكفي من الموارد للتعويض عن الفشل في بداية عام 2015 في مجال التصنيع والبناء. وفقا لدائرة الإحصاءات الوطنية في المملكة المتحدة تباطأ النشاط في مجال الخدمات التجارية والمالية ليصل إلى أعلى مستوياته في الربع الماضي لمدة ثلاث سنوات. في حين ضعف القطاع الصناعي بسبب خفض إنتاج النفط في بحر الشمال.
ولا تشير سلسلة من المؤشرات الاقتصادية التي صدرت الشهر الماضي إلى صورة رائعة إذ بقي الناتج المحلي الإجمالي للفرد الواحد في المملكة المتحدة في عام 2014 بنسبة 1.2٪ دون مستوى ما قبل الركود خلال الأزمة، في حين أن الدخل المتاح الحقيقي (يظهر أن الأسر قد تنفق أو تجمع وفورات ضريبية ومع الأخذ بعين الاعتبار آثار التضخم) نما بنسبة 0.1٪ فقط.
تمسك حزب العمال الذي يمثل اليسار المعتدل بهذه الأرقام بحجة أن النمو لا يزال غير محسوس للأسر العادية التي ظلت مستويات معيشتها على مدى السنوات الخمس الماضية محدودة دائما.
ورغم ما ود سابقاً فإن معظم الاقتصاديين متفائلون بشأن آفاق الاقتصاد البريطاني في الفترة المتبقية من عام 2015، كما يسمح انخفاض أسعار النفط للناس القيام بالإنفاق النشط. وفقا لأحدث توقعات صندوق النقد الدولي، سينمو الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة لمدة عام كامل بنسبة 2.7٪ مقارنة مع 2.8٪ في عام 2014.