أجبر الجفاف في كاليفورنيا فرض قيود إلزامية لاستهلاك الماء. عن ماذا يجوز الامتناع بغرض التخفيض من كمية استخدام هذا السائل؟
نتيجة الجفاف طويل الأمد فرضت كاليفورنيا قيوداً إلزامية على الماء. صرح حاكم ولاية جيري براون بأن حجم الماء المستهلك يجوز خفضه بنسبة 25%.
ولكن هذا لا يعني قط تخفيض استهلاك مياه الشرب أو فترة المكوث في الحمام، فمثل هذه التدابير على نطاق الولاية لا تأتي بأية نتائج. الأمر يتعلق بالاستهلاك "المستور" للماء وكل فرد مسؤول عن ذلك بشكل غير مباشر، وهذا ما يسمى بالأثر المائي. فكميات كثيرة من الماء تستخدم لإنتاج أو استخراج أشياء أخرى، مثلاً لأجل إنتاج لتر من البيرة يصرف 300 لتر من الماء.
في حال المواد الغذائية يكون استهلاك الماء أكثر. قارنوا الأثر المائي لزراعة الخضار والفواكه.
وبالطبع اللحم أيضاً. لأجل تربية المواشي للحصول على لحومها نحتاج إلى سنوات لسقايتها بماء الشرب، كما أنها تحتاج إلى كمية هائلة من الذرة لأجل العلف، وزراعتها أيضاً تحتاج إلى الماء. يستنتج من ذلك أنه من أجل الحصول على اللحم يحتاج هذا إلى كمية مضاعفة من الماء.
