بغض النظر من أنت: أديب واعد أم رحالة متأصل أو مجرد رومانسي سيصبح خط السير الخلاب مصدراً لإلهامك. كرس أحد أعداد المجلة National Geographic Traveler لأفضل قطارات المسافات البعيدة، وهذه هي اثنا عشر منها.
سيمر الخط الحديدي بلغراد - بار بك في حوالي اثنتي عشرة ساعة بـ435 جسر وعبر 254 نفق من عاصمة صربيا إلى سواحل بحر الأدرياتيك في الجبل الأسود.
ليس هنالك طريقة أفضل للتعرف على أمريكا الوسطى من الركوب على California Zephyr (كاليفورنيا زيفير) وهو خط الحديد الذي يمر عبر سلاسل الجبال الصخرية المغطاة بالثلوج و سييرا نيفادا ثم ينزل إلى سواحل المحيط الهادئ.
يستمتع ركاب الخط الحديدي الكندي لمدة ثلاثة أيام بمناظر المروج الذهبية وعدد كبير من البحيرات والمدن الصغيرة الجميلة وذلك عبر الجدران الشفافة للقطار البانورامي الممتد خطه من تورونتو إلى فانكوفر.
Royal Rajasthan on Wheels (الراجستان الملكي على العجلات) هو منتجع فاخر على متن القطار إذ هو يحتوي حتى على صالة التدليك! يستمتع الركاب خلال أسبوع بمناظر الحصون الهندية والمعابد وتاج محل.
يوصل Glacier Express (القطار السريع الجليدي) بين منتجعين جبليين كبيرين في جبال الألب السويسرية: بانتظار الركاب رحلة رائعة بين القمم الجبلية والمروج والأرياف.
يمر Train to the Clouds (القطار إلى السحاب) بخط متعرج عبر جبال الأنديز ثم يذهب إلى سالتا في الأرجنتين إلى أن يصل إلى حدود تشيلي. وهو أحد أعلى الخطوط الحديدية الجبلية في العالم.
من ظهر على متن Shongololo Express أفضل قطارات إفريقيا من حيث اعتدال الأسعار تنتظره التوقفات في المحميات الخلابة وفي أسواق الحرف اليدوية في ناميبيا وجنوب إفريقيا وزيمباوي.
تبلغ مدة الرحلة على السكة السريعة العابرة لسيبيريا 14 يوم حيث سيتعرف الركاب على الرحاب الروسية اللامتناهية من فلاديفوستوك حتى موسكو. وفي منتصف الطريق تقريباً ينفتح منظر رائع على بايكال وهي أعمق بحيرة في العالم.
سيمرر Ghan ركابه عبر قلب أوستراليا الأحمر الناري، هذه المناظر الطبيعية الواقعة على طرف الكوكب لا يمكن رؤيتها إلا في الرحلة بالقطار، إذ أن كل وسائل النقل الأخرى عاجزة عن أن تعطي انطباعات كهذه.
يحول القطار القديم Orient Express ركابه إلى العصر الذهبي للسكك الحديدية مع وجبات غذائها الفاخرة المكونة من أربعة أطباق بالإضافة إلى لمعان الأزياء المسائية. يجتاز مسلكه من لندن إلى البندقية في يومين.
إذا حجزت مكانك قرب النافذة في القطار النيوزيلندي TranzAlpine فسيكون بمقدورك الاستمتاع بالسهول بين كرايستشيرش وغرايموث. يقطع القطار مسافة 225 كم في حوالي خمس ساعات.
يجلب قطار Belmond Grand Hibernian إلى الرحاب الريفية بأيرلندا "صبغة مبهجة لامعة". إذ يمكنك بفضل عرباته البانورامية الاستمتاع بالمناظر الخلابة في الطريق من دبلن إلى كورك أو بلفاست.
