روى كايد ميتي رئيس تحرير منشور Wired الأخبار حول شركة Microsoft التي تم الإعلان عنها في مؤتمر ChefConf.
إن أساس إمبراطورية Microsoft هي Windows. فهي موجودة في الكمبيوترات المكتبية والمحمولة والمخدمات والهواتف. فإلى جانب مجموعة Office تحصل الشركة منها على الجزء الأكبر من الإيرادات. ولكن لا يستثنى أنه سيأتي يوم حين ستجعل Microsoft شيفرة منتجها الأساسي مفتوحاً. هذا ما قال عنه مارك روسينوفيتش أحد أكبر المهندسين في الشركة، فقد صرح بأنه "في Microsoft الجديدة هذا ممكن تماماً".
يقعد روسينوفيتش على المسرح وأمامه صالة مليئة بالمختصين الفنيين. لقد ساعد في تطوير Windows أما الآن فيتولى إحدى أكثر الوظائف تبجيلاً في أكبر شركة في العالم التي تنتج البرمجيات وذلك لأنه باحث في مجال التكنولوجيا. ولكن هنا في قاعة المؤتمرات هذه في وادي السيليكون اجتمع جمهور من المستمعين الذي يجوز أن نصف علاقاتهم مع Microsoft في أفضل الحالات كمعقدة.
يسمى المؤتمر ChefConf. Chef وهي أداة للتحكم بعدة أجهزة كمبيوتر، ويجوز أن يعمل بها الموقع الإلكتروني أو الجانب المخدم من تطبيقات الويب أو أي حل آخر للأعمال. هذه الأداة ذات شيفرة مصدرية مفتوحة. حين يسأل روسينوفيتش من الذي يستعمل من بين الموجودين آلات Windows فقط، ترتفع في القاعة يد واحدة أي شخص واحد فقط من بين المئات، والأكثرية يستخدمون ОС Linux.
لكن روسينوفيتش لا ينتظر جواباً آخر فهو يقول: "ذاك هو واقعنا". العالم التكنولوجي تغير كثيراً. يستخدم عدد هائل من الشركات ومن بينها الكثير من عملاء Microsoft منتجات ذات شيفرة مصدرية مفتوحة على نطاق واسع. وهذا يعني أن Microsoft أيضاً يجب أن تنضم إلى هذا الوسط. يحكي روسينوفيتش أنه في المخدم السحابي Azure (وهو يسمح تأجير أجهزة الكمبيوتر عبر الإنترنت) يجوز استخدام Linux وتبلغ قيمته حالياً 20% أغلى من كل آلات المخدم.
هذا شيء غير طبيعي بالنسبة لـ Microsoftالتي بقيت فترة طويلة من الزمن بعيدة عن مجتمع الشيفرة المصدرية الرئيسية، لكن روسينوفيتش يفسر ذلك بأن مثل هذه التغيرات لا بد منها، كما أنه إذا حسبنا شعبية Linux فبمقدور الشركة أن تسلك سبيلاً أبعد من ذلك وتتحول إلى البرمجيات ذات شيفرة مصدرية مفتوحة لـ ОС Windows نفسها. يقول روسينوفيتش:
"لقد ناقشنا كل الخيارات الممكنة وكل ما هو لصالح وضد الشيفرة المصدرية المفتوحة".
بالطبع غداً لن يتم نشر الشيفرة المصدرية لدى Windows وذلك إذا سيتم نشرها عموماً. ما زال نظام التشغيل يجلب الجزء الأكبر من إيرادات الشركة. وكما يفسر روسينوفيتش إن فتح الشيفرة المصدرية للمنتج المعقد كهذا مهمة ضخمة. "لنفرض أننا نشرنا الشيفرة المصدرية، ولكن لأجل جمع وتشغيل النظام سيحتاج ذلك إلى ثلاثة أشهر من العمل، فما المعنى من ذلك؟ لكن Microsoft أصدرت منذ فترة نسخة مجانية من Windows (ولو دون الكشف عن الشيفرة المصدرية) وكشفت عن الشيفرة المصدرية لمنتج مهم آخر وهو Net. يبين تعليق روسينوفيتش إلى كم تغير العالم. و Microsoft كذلك.
الشيفرة المفتوحة أكبر من المنتج المجاني
يستند مستقبل التكنولوجيا ليس على البرمجيات المأجورة التي تقدمها تقليدياً Microsoft. تستخدم مراكز البيانات الضخمة التي توفر عمل الإنترنت Linux، أما الكمية الهائلة من الهواتف والكمبيوترات اللوحية فتعمل على Android. يجوز أن يتغير نموذج الأرباح إذ يجوز الحصول عليها من المخدمات السحابية مثل Microsoft Azure وغيرها من التطبيقات التي تنفذ "فوق" نظام تشغيل.
بعد فتح شيفرة Windows سيكون بمقدور Microsoft التوسيع من انتشار نظام التشغيل التابع لها. الشيفرة المفتوحة اختبارها ؟أسهل وكتابتها أسهل وتحويلها إلى شيء جديد أسهل. أما إذا كان استخدام نظام التشغيل أوسع فهذا يعني أن جمهور تطبيقات Microsoft العامل على Windows أوسع.
في بداية هذا العام فتحت Microsoft الشيفرة على أمل توسيع التغطية. NET الأداة واسعة الشعبية لإنشاء تطبيقات الويب. والآن يقوم المبرمجون غير العاملين في الشركة بتحويل Net إلى Linux و Mac. يعتبر روسينوفيتش بأن هذا سيساعد على بيع منتجات أخرى:
"إنها التكنولوجيا التي قد تجعل الناس يستخدمون حلول أخرى لدى Microsoft. الآن بإمكاننا أن نتوصل إليها مع مقترحات أخرى. وإذا استخدموا لأجل التطوير تكنولوجيا Linux حيث نحن لا نمثل لن يصبحوا عملاءنا".
عدا ذلك إذا فتحت Microsoft شيفرة Windows سيبقى نظام التشغيل قادراً على الحصول على المال. ستكون شيفرة Windows متاحة بحرية لكن الكثير من الشركات تحتاج إلى مورد سيحول الشيفرة إلى منتج وسيقوم بنشر وتجديد نظام التشغيل. هذا الشيء يعمل مع Linux و Android. الشيفرة المصدرية المفتوحة مفهوم صعب. والأمر أن المنتج كان يباع بالمال والآن يغدو مجانياً. إن فتح شيفرة المنتج يولد إمكانيات غير محدودة.
"حان الأوان لتخطي الماضي"
يغادر روسينوفيتش المسرح وأنا أستأنف الحديث مع فيل ديبوفيتسا مهندس Facebook الذي شارك في نفس المناقشة. إن إقبال Facebook على الشيفرة المصدرية المفتوحة شيق وذلك لأنهم يكشفون حتى عن مخططات معداتهم. بالنسبة لديبوفيتسا هذه مفاجأة سارة بأن Microsoft مستعدة لمناقشة كشف المصادر (وكذلك إذا أخذنا بالحسبان أنه في السابق كانت الشركة تحاول بكامل جهدها قمع البرمجيات المفتوحة). إنه يعتبر بأن هذا دليل لا ينكر على حدوث تغيرات في الشركة،منذ سنتين فقط كان مثل هذا الحديث مستحيلاً.
آدم جايكوب المدير الفني للشركة ومؤسس Chef بوافق على أشياء كثيرة، فهو يعتبر شيئاً هاماً ظهور روسينوفيتش في المؤتمر الراسخ إلى حد كبير في عالم Chef وسلفه UNIX. يقول روسينوفيتش نفسه أنه هنا لسبب محدد جداً. إنه يريد أن يعرف عالم الشيفرة المفتوحة بأن Microsoft قد تغيرت وأضحت شركة أخرى، فقال:
"نحن لنا تاريخ ولكن حان الأوان تخطي الماضي، ونحن نحاول كثيراً".
سلكت Microsoft سبيلاً طويلاً إلى هذا. والكثيرون كانوا يشكون في جواز تغير الشركة، لكن الآن خف الارتياب كثيراً. وإلى حد ما تحسنت علاقة المجتمع تجاه الشركة. لم يكن ضمن هذا الجمهور المستخدمون النشطاء لـ Windows ولكن عندما تم الإعلان عن فكرة فتح شيفرة Windows صفقوا تصفيقاً حاراً.